M. René d'Hauteroche vient de publier son ouvrage si impatiemment attendu, intitulé : « Bibliographie analytique de l'Histoire de Metz pendant la Révolution (1789-1809), imprimés et manuscrits ».
Depuis vingt ans et plus, ceux qui, chez nous, ont le culte de l'histoire locale, savaient que l'auteur travaillait à cet ouvrage. Les habitués de notre Bibliothèque et de nos Archives municipales et départementales, l'ont vu à l'œuvre, compulsant des centaines et des centaines de dossiers, prenant des notes en silence, lentement, méthodiquement. Ils s'attendaient à quelque chose de bien, de très bien, mais M. René Paquet d'Hauteroche a donné mieux encore. Son travail est présenté en deux forts volumes in-4°, comportant plus de 1500 pages de texte très fin. La Révolution française a été à Metz, comme ailleurs, une période de vie intense, étrange, variée. Vouloir en décrire l'histoire serait une entreprise chimérique ; les éléments sont trop disparates pour qu'il soit possible d'en établir une impartiale synthèse.
M. René Paquet d'Hauteroche a un sens trop profond de l'histoire pour ne l'avoir point compris. Ce n'est donc pas une histoire de la Révolution que l'auteur nous présente, mais la description de tous les documents imprimés ou manuscrits de cette époque, qu'il a assemblés, au prix d'un long et patient labeur. Il en fait une analyse souvent fort détaillée, quand les documents cités présentent quelque intérêt, et, par ce procédé, il évite aux chercheurs de l'histoire, la peine, de poursuivre plus avant leurs investigations.
Les matières sont groupées en 90 chapitres dont la table (pages 1502-04) facilite grandement les recherches.
Ajoutons encore que l'auteur a eu la patience, son œuvre terminée, d'établir l’index alphabétique des noms propres cités ; cet index, à lui seul, occupe les 118 dernières pages.
M. René Paquet a abandonné, pour cette importante publication, le pseudonyme de « Nérée Quépat », sous lequel il avait écrit jusqu'ici. Grand chasseur devant l'Éternel, M. René Paquet publiait, dès 1871, une brochure intitulée « Le chasseur d'alouettes au miroir et au fusi », chez Goin, à Paris. Chez le même éditeur, il faisait paraître en 1873, une « Monographie du Chardonneret », puis une « Monographie du Cini », en 1875, et l’« Ornithologie au Salon de peinture de 1876 » à Paris, chez Baillièree, où avait paru, en 1874, son « Ornithologie parisienne ou Catalogue des oiseaux sédentaires et. De passage qui vivent à l’état sauvage dans l’enceinte de la ville de Paris ».
Enfin, dans ce même ordre d'idées, M. René Paquet a publié deux brochures sur « la chasse au filet » ; puis, chez Baillière, à Paris, et Vanière-Sidot, à Metz, en 1899, une « Ornithologie du Val-de-Metz, catalogue des oiseaux sédentaires et de passage, qui vivent à l'état sauvage sur le territoire de Woippy et autres localités voisines ». Tous ceux qui s'intéressent à la Faune de notre région ont recours à ce travail critique très savant et très complet. Les folkloristes lisent aussi les « Chants populaires messins recueillis dans le Val-de-Metz en 1877, par Nérée Quépat » (Champion, Paris 1878). La même année, l'auteur publiait à Metz chez Sidot l’« Histoire du village de Woippy, près Metz », localité où se sont écoulées les plus heureuses années de ma vie », écrit-il, et, dans ce travail, il fait preuve des qualités essentielles du véritable historien : recherche directe des sources, groupement des faits, presque pas de commentaires.
C'est dans cet esprit que l'auteur a également écrit, en 1880, ses « Recherches historiques sur la grande Thury, près Metz », et c'est ce même esprit qui a présidé à l'important travail qu'il fait paraître, en 1887, à Paris chez Picard, et à Metz chez Sidot, et qui a pour titre « Dictionnaire biographique de l'ancien département de la Moselle ».L'auteur déclare modestement n 'avoir voulu que compléter la « Biographie de la Moselle » de A. Bégin 1829-32). Or, celui-ci n'a donné qu'un nombre très restreint de biographies, alors que M. Nérée Quépat a donné un travail d'ensemble fort étendu, avec des indications bibliographiques aussi complètes que possible. Cet ouvrage est un des livres de chevet indispensables à quiconque s'occupe de notre histoire locale, et je n'hésite pas à reconnaître que c'est le « Dictionnaire biographie » de M. Nérée Quépat que j'ai été appelé à consulter le plus souvent jusqu'ici parmi les livres de notre Bibliothèque municipale.
La « Bibliographie analytique de l'histoire de Metz pendant la Révolution » présente les mêmes caractères, les marnes qualités, la même utilité.
Par un labeur méthodique, poursuivi sans faiblesse pendant près d'un quart de siècle, M. Paquet d'Hauteroche a rassemblé la plus grande partie des sources de l'histoire de Metz pendant la Révolution et il s'est mérité, par là, non seulement la gratitude des savants et des chercheurs, mais aussi celle de sa chère ville de Metz et de la France.
Par son importance, sa méthode rigoureusement scientifique et la richesse de sa documentation, l'œuvre historique de M. René Paquet d'Hauteroche ne peut être comparée qu'à celle des Bénédictins, auteurs de « l'Histoire de Metz », et à celle d'Auguste Prost.
Dans l'œuvre de M. Paquet d'Hauteroche, il convient encore de signaler une particularité qui en accroît la valeur :
Les travaux qu'il a publiés, et dont nous avons énuméré les plus marquants, ont été écrits depuis l'annexion, et ils l'ont été aux portes de Metz, à Woippy, dans un domaine familial modestement appelé « Le Rucher ».
Dans ce Rucher, une abeille laborieuse a accumulé ses richesses historiques, en butinant, un peu partout, avec ardeur, et le bourdonnement de ses ailes a toujours chanté, ici, la chanson française. Cette chanson a eu le don de ne point choquer les maîtres étrangers de ce pays pendant près d'un demi-siècle. On ne dérange pas une abeille dans sa ruche, on se borne à l'admirer.
Et c'est ainsi que « Le Rucher » de Woippy est resté, malgré l'annexion, ce que Barrès eût appelé un « bastion de l'Est ».
Roger CLÉMENT,
Conservateur de la Bibliothèque et des Musées de Metz.

Ce bel ouvrage a déjà été présenté dans nos colonnes par l'érudit conservateur du Musée, M. Rogcr Clément. Si nous y revenons encore une fois, c'est pour dire tout le bien que nous en pensons nous mêmes et tout l'intérêt que nous a procuré une première lecture un peu hâtive de ces deux forts volumes, nous réservant de les prendre dans nos moments de loisirs.
M. René Paquet a mis prés de 24 ans pour faire cette copieuse bibliographie, il n'a négligé aucune source de renseignements, aux Archives Nationales, à celles de la Moselle et de la ville de Metz. Il a consulté les collections privées des bibliophiles de notre région et de ses recherches en est résulté in-4°, petit texte à deux colonnes, comprenant 1500 pages, plus un index des noms cités, de 118 pages. Il nous fait assister au début de la Révolution, et dans 90 chapitres, il nous conduit à sa fin : Comité patriotique - Garde nationale - Armée - Finances - Comité de surveillance - Justice - Instruction publique - Assistance - Commerce, etc., défilent tour à tour devant nous. La partie concernant l'émigration et les suspects, ne comprend pas moins de 300 pages. Désormais, il sera presque impossible de rien écrire sur la Révolution dans notre région sans consulter d'abord le livre de M. Paquet, et le département de la Moselle sera peut-être le seul qui soit muni d'un instrument de travail aussi développé, aussi complet. Cet ouvrage deviendra bientôt rare et recherché parce qu'il est d'un tirage très restreint : il comprend seulement 200 exemplaires, dont 25 sur japon, 26 sur vergé et 150 sur vélin. A Paris, la « Bibliographie » de M. René Paquet a reçu le même accueil empressé qu'à Metz et à Nancy. « La seule récompense que j'ambitionne - dit l'auteur dans sa préface - est d'obtenir le suffrage de ceux de mes amis qui ont bien voulu, jadis, s'intéresser à mes études antérieures sur l'histoire locale. Depuis de longues années, le Lorrain est du nombre de ces amis fidèles, et à ce titre, il lui est permis d'exprimer toute son admiration et sa sympathie au digne et laborieux Lorrain de Woippy. LE LORRAIN